Ông Calisto và tuyển Việt Nam đang ở thời điểm khó khăn. Công Vinh vì chấn thương không thể góp mặt và để lại khoảng trống lớn trên hàng tấn công. Văn Quyến - người được coi là có thể đem đến sự mới mẻ nơi tuyến đầu, cũng lỡ hẹn vì chấn thương. Việt Thắng - người sắm vai trung phong ưng ý nhất của HLV Calisto bị đau và gần như không thể ra sân ở vòng đấu bảng AFF Cup 2010.

Mất người, ông Calisto còn phải đối đầu với nhiều vấn đề chuyên môn. Từ sau chiến thắng 3-0 trước U23 Kuwait ở Cup 1000 năm Thăng Long, tuyển Việt Nam chỉ hòa và thua trong các trận giao hữu trước thềm AFF Cup 2010. Theo đánh giá của các chuyên gia, tuyển Việt Nam không có sự thay đổi so với AFF Cup 2008 về lối chơi và cả con người. Nhưng sự hiệu quả thì đã mất đi. Hàng công không bùng nổ còn hàng thủ - vốn là điểm tựa, đã lỏng lẻo hơn rất nhiều.

Nguyên nhân đã được chỉ ra. Nhiều trụ cột đã xuống phong độ vì tuổi tác, chấn thương và thiếu khát vọng. AFF Cup 2008 được xem là đỉnh cao của tuyển Việt Nam. Sau dấu mốc ấy, nhiều cầu thủ có dấu hiệu thỏa mãn, chủ quan và vì thế, khát vọng thi đấu đang là nghi ngờ lớn nhất ở thầy trò HLV Calisto.

Trong hai tháng chuẩn bị cho AFF Cup 2010, HLV người Bồ Đào Nha đã cố gắng giải quyết những vấn đề của đội tuyển. Về nhân sự, ông Calisto trọng dụng tiền đạo Anh Đức và xem anh là sự lựa chọn hàng đầu cho vị trí trung phong cắm. Thay cho Công Vinh ở bên trái hàng tiền đạo, ông Calisto có nhiều phương án với sự có mặt của Thành Lương hoặc Vũ Phong. Ngoài hai sự thay đổi này, tuyển Việt Nam gần như không có sự xáo trộn đội hình so với AFF Cup 2008. Thủ môn Hồng Sơn, cặp trung vệ Như Thành – Phước Tứ, hai hậu vệ cánh Quang Thanh, Việt Cường; các tiền vệ Minh Phương, Tài Em, Tấn Tài, Thành Lương, Quang Hải (hoặc Trọng Hoàng) là những vị trí chính thức mà ông Calisto gửi gắm nhiều tham vọng.

AFF Cup 2010, ông Calisto thừa nhận tuyển Việt Nam không có nhiều thuận lợi về tâm lý. “Chúng tôi đang là nhà vô địch. Vì thế, chúng tôi chỉ thành công khi giữ được Cup. Điều đó đang tạo ra sức ép tâm lý cho tuyển Việt Nam. Tôi không coi trọng kết quả các trận giao hữu nhưng sau vài trận đấu không thành công, có vẻ như các cầu thủ hơi căng thẳng. Đó là trở ngại lớn cần phải vượt qua trước khi nghĩ đến chuyện thể hiện chuyên môn”. Ông Calisto thừa nhận sức ép đang đến với các học trò ở AFF Cup 2010.

Tuyển Việt Nam (trắng) bước vào AFF Cup với tư cách là ĐKVĐ

Nếu tuyển Việt Nam đã phơi bày điểm yếu, điểm mạnh thì Myanmar đang được xem là ẩn số của giải năm nay. Từng là ông lớn của bóng đá châu Á nhưng Myanmar giờ đây chỉ được đánh giá là đội bóng trung bình trong khu vực. Sau những kỳ SEA Games, Tiger Cup rồi AFF Cup không thành công, Myanmar đang quyết tâm trở lại. Họ vừa thực hiện cuộc trẻ hóa mạnh mẽ. 15 trong 22 cầu thủ của Myanmar đủ tuổi dự SEA Games 2011. Bên cạnh những người trẻ, Myanmar cũng có những cựu binh dày dạn kinh nghiệm mà nổi bật nhất là tiền đạo Yang Paing.

“Myanmar sẽ chơi phản công. Chúng tôi chỉ có Yang Paing trên hàng tiền đạo. Ba tiền vệ sẽ làm nhiệm vụ phong tỏa các ngòi nổ của tuyển Việt Nam. Đó là chìa khóa có thể đem đến bất ngờ”. Ông Myint Aung – HLV trưởng tuyển Myanmar, nói.

Có nhiều vấn đề nhưng theo đánh giá của giới chuyên môn, tuyển Việt Nam vẫn ở đẳng cấp cao hơn Myanmar. Vấn đề còn lại nằm ở chỗ, HLV Calisto sẽ làm thế nào để khơi dậy tinh thần chiến đấu, khát vọng chiến thắng ở các học trò?

“Chúng tôi đã làm việc cật lực để giải quyết mọi chuyện. Tới giờ không nên bàn về sự vắng mặt của người này hay người kia. Mọi chuyện đều ổn, tuyển Việt Nam sẵn sàng cho AFF Cup 2010. Những áp lực về tâm lý sẽ được giải quyết bằng một chiến thắng. Chúng tôi phải đánh bại Myanmar. Các cầu thủ nói với tôi rằng, họ muốn vô địch AFF Cup 2010. Tôi tin điều đó. Không chủ quan, chúng tôi sẽ đánh bại Myanmar”. HLV Calisto nói.

Đội hình xuất phát dự kiến của tuyển Việt Nam:

Thủ môn: Hồng Sơn

Hậu vệ: Như Thành, Phước Tứ, Việt Cường, Quang Thanh

Tiền vệ: Tài Em, Minh Phương, Tấn Tài, Thành Lương, Vũ Phong

Tiền đạo: Anh Đức