Tại World Cup 2026, Liên đoàn Bóng đá thế giới  FIFA sẽ tăng số lượng đội tham dự từ 32 đội như hiện nay lên 48 đội. Vì thế, châu Á cũng được tăng thêm 4 suất so với World Cup 2022. Điều này đồng nghĩa châu Á có thêm ít nhất 4 nước  trong đó có Việt Nam sẽ có thêm cơ hội lần đầu tiên trong lịch sử được góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.

AFC cũng đã công bố chương trình đấu loại tranh vé tới World Cup 2026 gồm 4 vòng bắt đầu từ tháng 10/2023 và kéo dài đến cuối năm 2025, bao gồm:

Vòng sơ loại 1: 22 đội, xếp hạng từ 26 đến 47 khu vực châu Á trên BXH FIFA Ranking, sẽ bốc thăm đối đầu theo thể thức sân nhà – sân khách để tìm ra 11 đội chiến thắng đi tiếp vào Vòng sơ loại 2.

Vòng sơ loại 2: 36 đội bao gồm các đội xếp hạng 1 đến 25 khu vực châu Á trên BXH FIFA Ranking, và 11 đội chiến thắng tại vòng sơ loại 1 sẽ chia thành 9 nhóm 4 đội, thi đấu vòng tròn, sân nhà-sân khách để chọn ra hai đội đứng đầu mỗi bảng bước vào vòng loại thứ ba.

Vòng loại khu vực châu Á: 18 đội vượt qua vòng sơ loại 2 (đủ điều kiện trực tiếp tham dự AFC Asian Cup 2027) được chia thành 3 bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn, sân nhà – sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ trực tiếp giành quyền tham dự FIFA World Cup 2026.

Vòng loại trực tiếp khu vực châu Á: 6 đội đứng thứ 3 và 4 tại vòng loại khu vực châu Á trước đó sẽ chia thành 2 bảng 3 đội thi đấu vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng. Đội dẫn đầu mỗi bảng giành 2 vé tiếp theo tham dự World Cup 2026. Hai đội đứng thứ 2 sẽ thi đấu play-off để giành suất đấu trận play-off liên lục địa.

Nếu giữ được vị trí thứ 97 thế giới và thứ 17 châu Á như hiện nay, tuyển Việt Nam sẽ góp mặt từ vòng đấu loại thứ hai. Ở khu vực Đông Nam Á, các đội bóng có thể được miễn vòng đấu loại đầu tiên cùng Việt nam là Thái Lan (hiện xếp 111 thế giới) và Philippines (hiện xếp 134 thế giới)./..