Trước sự cổ vũ cuồng nhiệt của đông đảo người hâm mộ có mặt trên sân Thiên Trường, chủ nhà Nam Định và CLB Hà Nội đã cống hiến một trận cầu hấp dẫn, kịch tính và có chất lượng chuyên môn cao. Đội khách vươn lên dẫn trước từ chấm phạt đền nhưng rốt cuộc để cho Nam Định lội ngược dòng và giành chiến thắng 2-1.

Dấu ấn ngoại binh được thể hiện rõ khi hai bàn thắng của đội bóng thành Nam đến từ khoảnh khắc loé sáng lần lượt của Caio Cesar và Hendrio. Một trong những tình huống bước ngoặt của trận đấu là việc Tuấn Hải bị truất quyền thi đấu ở cuối hiệp một, thời điểm đội khách đang dẫn trước. Trọng tài Xuân Hùng ban đầu rút thẻ vàng cảnh cáo tiền đạo của CLB Hà Nội vì pha phạm lỗi từ phía sau với Nguyễn Phong Hồng Duy. Tuy nhiên sau khi kiểm tra VAR, trọng tài xóa thẻ vàng và rút thẻ đỏ.

Tiền vệ Đỗ Hùng Dũng thừa nhận tấm thẻ đỏ của Tuấn Hải đã ảnh hưởng lớn đến lối chơi của Hà Nội, buộc đội phải chơi thấp hơn và phòng ngự nhiều hơn trong hiệp 2. Trong khi đó, HLV Hoàng Văn Phúc đưa ra quan điểm: “Tôi nghĩ, trọng tài đã nặng tay với tình huống của Tuấn Hải. Theo tôi thẻ vàng là xứng đáng. Chúng tôi đã chơi tốt và đang có bàn dẫn trước nhưng chiếc thẻ đỏ đã làm trận đấu rẽ theo hướng khác. Chúng tôi phải đổi chiến thuật khi thiếu người. Các cầu thủ đã cốgắng để lấp vào khoảng trống Tuấn Hải nhưng không thể bảo vệ thành quả”.

Dù vậy, Hùng Dũng cũng đánh giá: “Joao Pedro cần phải cốgắng nhiều hơn. Đây là trận thứ 5 liên tiếp anh ấy không ghi bàn, và chúng tôi rất cần sự đóng góp hiệu quả hơn từ vị trí tiền đạo”. Như đã đề cập, ngoại binh là khác biệt lớn giữa Hà Nội và Nam Định. Không chỉ trong trận đấu này, những mùa giải gần đây đội bóng thành Nam gặt hái được thành công phần nào nhờ sự hiệu quả trong việc tuyển mộ ngoại binh. Ngược lại, Hà Nội tỏ ra chật vật vì không chọn được những cầu thủ nước ngoài chất lượng. Đối với đấu trường V.League, không thể phủ nhận chất lượng ngoại binh ảnh hưởng lớn đến kết quả thi đấu. Những đội bóng gặt hái thành công, bao gồm CLB Hà Nội giai đoạn thập niên 2010, đều sở hữu trong đội hình nhiều ngoại binh chất lượng cao.

Trở lại với hiện tại, chiến thắng trong trận khai xuân giúp Nam Định tạm thời vươn lên dẫn đầu trên bảng xếp hạng, với 24 điểm sau 13 trận đấu. Tuy nhiên, các nhà đương kim vô địch chỉ hơn Thanh Hóa, đội xếp thứ hai vỏn vẹn 2 điểm nhưng lại thi đấu nhiều hơn 2 trận. Trong khi đó, Hà Nội đứng thứ năm với 17 điểm sau 12 trận. Nếu không cải thiện thành tích ở vòng 12 diễn ra cuối tuần này, đội bóng Thủ đô nhiều nguy cơ sẽ bị đẩy sâu xuống nửa dưới bảng xếp hạng.