Thể thao dưới nước (TTDN) được đưa vào thi đấu tại Đại hội Olympic từ năm 1896. Hiện nay, TTDN gồm các môn thi đấu: Bóng nước, bơi, bơi nghệ thuật, nhảy cầu và lặn.

Trước khi có tổ chức FINA, các cuộc thi đấu tại các Đại hội Olympic bao gồm nhiều nội dung thi khác thường như bơi dưới mặt nước (1900), bơi 200m vượt chướng ngại vật (1900), nhảy chúi xa (1904) và nhảy cầu trên ván nhún 4m, 8m, 12m (1906). Trước Olympic Luân Đôn, nơi sử dụng bể bơi dài 100m, địa điểm tổ chức thi bơi tại các Đại hội Olympic là: trên đại dương vào năm 1896 và 1906, sông Seine vào năm 1900 và trên hồ St. Louis vào năm 1904 tại Mỹ.

Sự hỗn loạn về nội dung thi và địa điểm thi cùng với những bất đồng kèm theo đã là mảnh đất mầu mỡ cho thời cơ ngàn năm một thuở Được sự chỉ đạo của Ủy Ban tổ chức Olympic Luân Đôn 1908, các nhà trù bị đã tổ chức một hội nghị quốc tế tại khách sạn Manchester, Luân Đôn vào ngày 19 tháng 07 năm 1908. Quyết định chung và quan trọng nhất tại cuộc họp nầy là nghị quyết về việc thành lập một hiệp hội bơi lội trên toàn thế giới.

Những cuộc thi khác ngoài Olympic: 
 
- Giới thiệu giải Vô địch thế giới (1973) và Cúp thế giới (1979).

- Giải Vô địch bơi lội thế giới hồ nhỏ, bắt đầu năm 1993 tại Palma de Mallorca.
 
- Giải Grand Prix về nhảy cầu, bắt đầu năm 1994.
 
- Giới thiệu nhảy cầu phối hợp tại Cúp nhảy cầu thế giới từ năm 1994.
 
- Giới thiệu Giải Vô địch bóng nước thế giới dành cho nữ trẻ tại Quebec năm 1995.